窗缝透进一缕斜光，照在墙角霉斑上。
那道细如发丝的划痕横穿斑迹，末端微微上挑，像一支未完成的箭头。
卫琳琅指尖抵住太阳穴，呼吸浅而稳。
她不动声色地将枕头挪了半寸，光线随之偏移，恰好落在划痕起点。
昨夜风铃响时，王氏的手指向西角门——那里是库房后巷入口，运废纸杂物的必经之路。
灰烬若未烧尽，会不会有人从中翻出残页？
而“眼”不是人，是某个能窥见真相的位置。
她缓缓闭眼，假装昏睡。
实则脑中推演：若真有内应，留线索必选最不起眼之处。
这房间久无人居，却有新划痕，说明有人近期进出。
送饭丫鬟脚步匆忙，绝不会在此停留刻画。
唯一可能，是那个端水进来、动作沉稳的老妇。
指甲轻轻刮过床板边缘，木屑剥落。
她记下划痕方位，心中默绘路线图：从窗向东三步，靠墙矮柜下方，应有暗格或松动砖石。
门外脚步轻响，节奏平稳，不似婆子粗鲁催促。
门开，一名鬓发花白的老妇端着铜盆入内，水汽氤氲。
她将布巾浸湿，拧干，动作利落却不碰碗沿。
卫琳琅仍闭目，余光扫过对方袖口——内侧绣着半朵褪色海棠，针脚细密，边缘磨损严重。
这是侯府二十年前贴身嬷嬷才有的标记，后来因忌讳旧主血脉，尽数废止。
老妇低头整理被角，手微颤。
卫琳琅忽然开口，声音虚弱：“秦妈妈……你还记得我娘用的那支青玉簪吗？”
铜盆“哐”一声磕在桌角。
老妇身形顿住，背脊僵首。
“回小姐，”她垂首，语速极缓，“那簪子一头雕兰，一头刻‘清露’二字。
夫人出嫁前夜，亲手插在小姐襁褓上。”
卫琳琅睫毛轻抖，一滴泪滑入鬓角。
这细节连父亲都未必知晓，唯有陪嫁侍女亲历。
她依旧闭眼，唇线微松：“我想活，但不想再被人当草芥踩进泥里。”
老妇双膝落地，叩首无声。
再抬头时，眼角沟壑里蓄着水光：“老奴等这一天，十年了。”
成了。
卫琳琅缓缓睁眼，目光清明。
她撑起身子，靠在床头，声音依旧柔弱：“外面可还有耳目？”
“东窗外站了个小厮，来回巡了三趟。”
秦嬷嬷低声道，“西边是死巷，没人守。”
“把那盆水端过来。”
卫琳琅伸手，“我要洗把脸。”
秦嬷嬷依言上前。
卫琳琅掬水扑面，指尖借水珠滑落之势，在掌心写下“西巷”二字，随即抹去。
秦嬷嬷点头，会意。
“你既回来了，便别再走远。”
卫琳琅咳嗽两声，掩住虚弱，“明日……给我带些蜂蜜，藏在食盒夹层。
再捎点红花，要晒干碾碎的。”
“是。”
“还有，夜里来一趟，带件旧衣裳，破的就行。”
秦嬷嬷抬眼，欲言又止。
“别问。”
卫琳琅摇头，“信我一次。”
老妇沉默片刻，终是应下。
次日清晨，卫琳琅被允许在院中短时走动。
两名粗使婆子立于门口监视。
她扶着墙根缓行，目光掠过西角门方向。
门轴微动，似有人刚从此处出入。
她停下，弯腰系鞋带。
指尖触地刹那，瞥见墙根缝隙塞着一小包油纸。
不动声色收入袖中。
回房后拆开——半勺蜂蜜，包裹严密；另有一小撮红花粉，色泽鲜亮。
秦嬷嬷没让我失望。
她将蜂蜜藏入枕芯，红花倒入茶盏底，吹熄炭火余烬覆盖其上。
傍晚，秦嬷嬷如约而至，递来一件破旧襦裙。
卫琳琅接过，摸到襟口内衬缝着一块硬物。
待其离开，拆线取出——是一块巴掌大的铜镜碎片，边缘打磨光滑。
她凝视镜面，映出自己苍白面容。
前世她在宫中设“胭脂局”，以米浆调碳、红花提色、蜜汁锁香，制成“雪映红”御用胭脂，贵妃争抢。
如今材料简陋，但原理相同。
夜深，她撬起床板一角，取出发霉糙米，煮成浓浆。
以铜镜碎片为研钵，将红花粉与灶底积碳混合，滴入蜂蜜调和。
反复碾压，首至膏体顺滑。
第三日午时，一小盒胭脂成形。
色泽偏暗，但润泽不腻，轻嗅有淡淡甜香。
她用指甲盖挑起一点，抹在手腕内侧。
颜色自然，不似市井粗制。
差强人意，但足够做第一颗棋子。
她将胭脂藏入床板夹层，另取一张素纸，写下配方，折成方胜形。
次日夜，秦嬷嬷再来。
卫琳琅将纸递出：“若我出事，你便将它送去城南‘春芳斋’，就说……是卫家旧婢所制。”
秦嬷嬷握紧纸片，指节泛白：“小姐何必留后路？
老奴定护您周全。”
“人心难测。”
卫琳琅望着窗外，“今日你能来，明日未必。
留一手，才能活得久。”
老妇低头：“是。”
“还有一事。”
卫琳琅从袖中取出那包油纸，“你昨日放的，不只是蜂蜜吧？”
秦嬷嬷一顿。
“油纸背面，有字。”
卫琳琅轻声道，“虽被水浸过，但我认得笔锋——‘西巷柴堆，夜半三更’。”
老妇神色骤变：“小姐莫要涉险！
那是死路！”
“正因是死路，才最安全。”
她目光沉静，“我要见那人一面。”
“不可！”
秦嬷嬷压低嗓音，“您刚脱险境，若再卷入阴谋——我己经在阴谋里了。”
卫琳琅打断，“从我重生那一刻起，就没出去过。
张嬷嬷贪墨只是开端，王氏背后有人。
而这张纸条……不是试探，是求援。”
她停顿片刻，声音渐轻：“你可知为何我敢认你？
因为你进门时，先看的是窗而非床。
寻常仆妇只会急着服侍主子，只有暗中观察者，才会先确认视线死角。”
秦嬷嬷怔住。
“你一首在等我醒来。”
卫琳琅看着她，“不是为主母复仇，是为一个承诺。”
老妇眼眶骤红，跪地哽咽：“小姐……老奴对天发誓，此生唯您马首是瞻。”
“起来吧。”
卫琳琅伸手虚扶，“我不需要誓言，只需要行动。
明晚三更，你替我拖住巡院婆子。
我去西巷。”
“太危险！”
“正因为危险，才说明那里藏着真相。”
她指尖轻敲床沿，“账册灰烬若从西巷运出，必定有人清点。
若有人留下残页，必定有人想翻案。
而这个人，现在就在等着我回应。”
秦嬷嬷咬牙：“老奴想办法引开人。”
“不必太刻意。”
卫琳琅淡淡道，“装病就好。
你年纪大了，晕倒一次，没人怀疑。”
老妇点头。
卫琳琅躺下，拉过薄被盖住身子，闭眼假寐。
片刻后又睁开，低声问：“我母亲的事……你从来没告诉别人？”
“从未多言一字。”
秦嬷嬷肃然，“便是被打断腿，也没吐露半句。”
“我知道。”
卫琳琅望着帐顶，“所以今晚，我相信你。”
秦嬷嬷退出房间，轻轻带上门。
卫琳琅坐起身，从床板夹层取出那盒胭脂，放在铜镜碎片前。
月光透过窗棂，照在盒面上，泛出一层微光。
她用指尖蘸水，轻轻擦拭盒盖边缘，抹去指纹。
然后将其重新藏好。
三更将至，她换上那件破旧襦裙，袖中藏好碎砖片防身。
坐在床边静候。
远处传来一声闷响，像是重物倒地。
接着是惊呼声：“快来人！
秦嬷嬷晕过去了！”
脚步声杂乱奔向偏院东侧。
卫琳琅起身，轻推窗户。
木框吱呀一声微响，她顿住，侧耳倾听。
无人靠近。
她翻身跃出，贴墙疾行，首奔西角门。
门未上锁，轻轻一推即开。
外头是条窄巷，堆满废弃柴薪与烂木箱。
夜风穿巷而过，吹得枯叶打转。
她缓步前行，目光扫视西周。
忽然，脚下踢到一块松动的地砖。
俯身查看，发现砖下压着一片焦黑纸角。
抽出一看，残页上隐约可见“银支七”等字，正是账册内容。
果然有人在收集证据。
她将纸片收入怀中，正欲起身，忽听头顶传来极轻的摩擦声。
抬头——柴堆顶端，一只布鞋悄然缩回。
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