机关大楼旁的川菜馆里，包厢门被推开时，喧闹的人声裹着一股麻辣香气扑面而来。
林如兰下意识地攥了攥衣角，有些局促地跟在老同事张姐身后。
若不是她再三拉扯，说“老乡聚聚热闹，你内退在家闷久了，该出来透透气”，她今晚本该在家陪周阳温书，顺便整理老同事托她核对的“小微企业补贴申报材料”，而不是出现在这场陌生的老乡宴上。
“哟，如兰来了！
快坐快坐！”
包厢里有人认出了她，热情地招呼着。
林如兰笑着点头回应，目光快速扫过满桌人，大多是生面孔，只有几个是以前在机关系统里打过照面的同乡。
张姐拉着她坐在靠角落的位置，给她倒了杯温热的菊花茶：“别拘谨，都是咱老家那边的人，聊聊老家事儿，总比你在家对着电视要好。”
林如兰端着茶杯，指尖传来温热的触感，稍稍缓解了她的紧张。
她安静地听着众人聊天，话题从老家的天气聊到各自的工作，有人提起“李家庄这两年变化大，村口路修宽了，听说还能申请‘乡村振兴补贴’”。
林如兰心头一动——那是她的老家，前阵子整理材料时，还见过类似的补贴政策。
旁边有人接话：“如兰，你不就是李家庄的吗？
过去你在机关管政策，肯定知道这补贴咋申请吧？
你爸妈跟着你弟在县城住，没想着帮衬一把？”
这话让林如兰眼神暗了暗，轻轻摇了摇头：“内退了就不管这些了。
“她现在很少回去，她妈总说弟弟和弟媳媳带孩子开销大，每次打电话不是说缺这个就是少那个，她这边也紧，回去反倒添乱。
她没多说，只含糊带过——母亲对她这个女儿向来不算亲，自打她嫁给周岳、留在城里工作，母亲总觉得她“过得比弟弟好”，隔三差五就来要些钱贴补弟弟，丈夫走后也没断过，她不愿在人前提这些糟心事。
就在这时，包厢门又被推开，一个穿着浅灰色休闲西装的男人走了进来，手里还提着两袋老家的特产。
“抱歉抱歉，刚加完班，来晚了！”
男子笑着道歉，声音清亮，眉眼间带着几分随和的熟稔，“我是陈默，在旁边那家‘创景’设计公司上班，干助理，老家是咱们县南头陈家村的，各位老乡多关照！”
他说话时带着点家乡话的尾音，一下子拉近了和众人的距离。
有人笑着打趣：“小陈，这里你最年轻，看着比我们都有干劲！
不过干设计挺累吧？
听说你们还得自己跑补贴、办手续？”
陈默顺势在空位上坐下，正好在林如兰斜对面，闻言苦笑着点头：“可不是嘛！
上次想给公司申请‘青年创业补贴’，对着政策文件看了半天，啥‘申报条件’‘材料清单’，一头雾水，最后还是没办成。”
这话让林如兰多留了个心眼——她内退前最熟的就是这类补贴申报，刚才还在想怎么帮老同事核对材料。
陈默目光扫过桌时，留意到林如兰面前的茶杯没怎么动，进门前又听到刚才那几句关于“机关补贴内退”的对话，见她指尖无意识地摩挲着杯壁，眼神里带着点疏离的局促。
“这位姐看着面生，也是咱们老乡？
听张姐说，您以前在机关工作？”
陈默主动开口，语气温和，目光落在她身上时，带着几分“请教”的诚恳，没有过分热情的冒犯。
林如兰愣了一下，抬眼看向他——陈默长相不算出挑，皮肤是健康的小麦色，眼睛虽不大，但很亮，笑起来时眼角有浅浅的细纹，透着股让人放松的亲和力。
“我叫林如兰，前两年从区机关政策研究室内退了，老家是李家庄的。”
她轻声回答，提到“内退”时没避讳，比刚才多了几分放松。
“李家庄？
那离我们村不远啊！”
陈默眼睛一亮，语气更热络了些，“我小时候常跟我爸去李家庄赶早集，你们村那棵老槐树还在吗？
夏天满树槐花，我妈总摘了回家蒸槐花饭。”
他停顿了下，又顺势问，“姐，您以前在机关管政策，那像我们这种小公司，申请‘青年创业补贴’，是不是特别难啊？
我看文件里还写了‘从业年限’和‘社保缴纳’，总怕自己弄错了。”
这话一下子戳中了林如兰的“专业领域”，她忍不住多解释了两句：“也不难，主要是材料得齐——身份证、营业执照、社保缴纳证明，还有创业计划书得写清楚用途，别漏了关键信息。”
“真的？”
陈默眼睛更亮了，“那要是我以后有不懂的，能不能请教您啊？
您放心，我不麻烦您太多，就是偶尔问两句文件里的事儿，我这脑子，对着政策条文就犯怵。”
他语气带着点年轻人的坦诚，没让人觉得是在刻意讨好。
林如兰心里微微一动——他没凭空攀关系，而是借着“政策咨询”的由头，既自然又避开了唐突，还让她想起了以前在机关帮人解答问题的日子，多了几分亲切感。
她点了点头：“行啊，要是我知道的，就跟你说说。”
“那太谢谢您了，兰姐！”
陈默立马改了称呼，显得更亲近，又拿起桌上的公筷，给她夹了块不辣的清蒸鱼，“我看您没怎么动筷子，这鱼挺鲜的，您尝尝，补充点营养。
您内退了还帮人整理材料，肯定也费脑子。”
他的动作自然，像自家弟弟般贴心，还特意提了她“内退帮人做事”，显得很留心她的话。
林如兰说了声“谢谢”，夹起鱼肉尝了尝，确实鲜嫩。
接下来的时间里，陈默没再追问她的家事，只偶尔和她聊些老家的趣事，或是请教一两句“政策申报”的小问题，比如“社保得缴满多久才能申请创业计划书要写多少字”，林如兰都耐心解答。
中途有人劝林如兰喝酒，她正要婉拒，陈默先一步挡了过来：“哥，兰姐还要回家照顾孩子呢，而且她现在还帮老同事核对政策材料，喝酒影响脑子，我替她喝了！”
说着，他端起酒杯爽快地喝下去，回头还冲林如兰眨了眨眼：“姐，你喝你的菊花茶，别管他们。”
林如兰心里泛起一阵暖意。
自从丈夫走后，除了张姐，很少有人会这样细心地替她着想，更没人会记住她“内退帮人整理材料”的小事。
她看着陈默和众人谈笑风生，却总在不经意间留意着她的状态。
她茶杯空了，他会悄悄帮她续上温水；有人又提起“家里兄弟补贴”的话题，他会不动声色地岔开，说“咱们老家现在政策好，我叔在村里搞养殖，去年还申请到补贴了，兰姐，您说的那套‘材料准备’方法，我回头跟我叔说说？”
，既帮她解围，又巧妙地延续了“政策咨询”的话题，不让她尴尬。
散场时己近十点，陈默主动走到林如兰身边：“姐，你家在哪边？
我开车来的，送你回去吧，这么晚了，你一个人走不安全。
而且你明天还得帮人核对材料，早点休息好。”
林如兰本想拒绝，可看着外面漆黑的夜空，又想起家里还等着她回去的周阳，最终点了点头。
车上，陈默放着轻柔的轻音乐，没多聊别的，只偶尔问两句“补贴申报材料要不要盖章去哪里提交”，林如兰都一一回应。
快到她家小区时，陈默才轻声说：“姐，以后要是有啥需要帮忙的，比如家里修个东西、搬个重物，你随时跟我说，我年轻，力气大。
要是我再不懂政策的事儿，也得麻烦您多指点，您可别嫌我烦。”
林如兰看着窗外掠过的路灯，心里泛起一阵久违的暖意。
她转头看向陈默，认真地说了声“谢谢”。
车停在小区门口，她下车时，陈默又叮嘱：“姐，上去慢点，到家记得给我发个消息，让我放心。
明天核对材料要是累了，就歇会儿，别勉强。”
林如兰愣了一下，随即点头：“好。”
走进小区，晚风拂过脸颊，带着点凉意，可她心里却暖暖的。
她拿出手机，给陈默发了条“己到家，谢谢”，很快收到他的回复：“姐早点休息，明天核对材料加油！
有不懂的我再问您，不打扰您了。”
看着那条消息，林如兰站在单元楼门口，轻轻叹了口气。
她以为这场老乡会只是一场普通的应酬，却没想到会遇到陈默这样细心又懂分寸的人。
他既没打探她的家事，又借着“政策咨询”的由头拉近了距离，还记住了她内退后人的小事。
这份突如其来的温暖，像一缕微光，悄悄照进了她平静得有些沉闷的生活。
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