时光荏苒，转眼间便到了盛夏。
上京城外的皇家别苑 “澄心湖”，因湖中遍植荷花而闻名。
每逢盛夏，满湖荷花盛开，红白相间，香气袭人，美不胜收。
今日，正是皇帝下旨举办赏荷宴的日子。
澄心湖畔，车水马龙，冠盖云集。
文武百官携家眷前来赴宴，皇子公主们也悉数到场，整个别苑热闹非凡，一派歌舞升平的景象。
然而，在这繁华喧嚣之下，却是暗流涌动，各怀心思。
静思园的马车，比预定时间晚了一些才抵达。
慕容昭依旧是一身素雅的常服，只是脸色比之前好了许多，眉宇间的病气淡了不少，更显得丰神俊朗。
他一下马车，便吸引了不少目光，有好奇，有探究，也有轻蔑。
对于这些目光，慕容昭仿佛毫无察觉，只是微微颔首，与相熟的几位宗室子弟打过招呼，便寻了个相对僻静的角落坐下，手中摇着一把折扇，目光看似随意地浏览着湖中的荷花，实则在暗中观察着场上的每一个人。
他的目光，很快便锁定了刚刚抵达的沈相一行人。
沈巍身着朝服，面容肃穆，不怒自威。
而跟在他身边的沈凝华，则如同万绿丛中一点红，瞬间吸引了全场的目光。
她今日穿了一袭淡粉色的襦裙，裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲纹，行走间，宛如一朵含苞待放的粉荷，清雅脱俗，却又难掩其内在的风华。
乌黑的秀发松松挽起，仅用一支珍珠流苏步摇点缀，随着她的动作，流苏轻轻摇曳，更添了几分灵动。
沈凝华一出现，便如同一道清丽的光，瞬间吸引了在场众多年轻男子的目光，其中自然也包括太子萧煜。
萧煜端坐在主位附近的凉亭中，目光毫不掩饰地落在沈凝华身上，带着志在必得的占有欲。
他身边的几位皇子和大臣，也纷纷附和着称赞沈小姐的美貌与才情，言语间不乏试探和谄媚。
沈凝华对这些目光和议论恍若未闻，只是安静地跟在父亲身后，向皇帝和皇后行过礼后，便寻了个女眷聚集的区域坐下，举止娴雅，目不斜视。
然而，她的平静，却无法阻止某些人的 “关注”。
“七弟，你看沈相家的小姐，是不是国色天香？”
萧煜不知何时走到了慕容昭身边，语气带着几分炫耀和挑衅。
他知道慕容昭刚才也在看沈凝华。
慕容昭收回目光，脸上带着温和无害的笑容，仿佛只是欣赏一件艺术品：“太子殿下说的是，沈小姐确是上京明珠，才貌双全。”
他的语气平淡，听不出任何情绪。
萧煜似乎有些失望，又或许是更加笃定慕容昭对沈凝华没有非分之想，拍了拍他的肩膀：“七弟若是喜欢，回头西哥帮你留意留意，看看有没有类似的好姑娘。”
他语气中的轻视和施舍意味，显而易见。
慕容昭微微躬身：“多谢太子殿下关心，臣弟体弱，怕是配不上那样的好姑娘。”
他巧妙地避开了话题，将自己的姿态放得更低。
萧煜满意地笑了笑，不再理会他，转身又朝着沈凝华的方向走去，显然是想亲自去搭讪。
看着萧煜离去的背影，慕容昭脸上的笑容缓缓敛去，眸中闪过一丝冷冽的寒芒。
他端起桌上的酒杯，浅酌一口，冰凉的酒液滑入喉咙，却压不住心中翻腾的暗流。
他知道，今日这场赏荷宴，是他与沈凝华进行第二次 “接触” 的绝佳机会。
他必须想办法，在不引起太子和其他人过多怀疑的情况下，传递一些信息，或者说，进行更深层次的试探。
宴会进行到一半，皇帝兴致颇高，提议大家可以自由活动，赏荷饮酒，不必拘束。
一时间，人群散开，三三两两地聚在湖边、亭中，或吟诗作对，或品茗闲谈。
沈凝华正陪着几位相熟的贵女说话，眼角的余光却瞥见太子萧煜正朝她走来。
她心中微叹，正想找个借口避开，却听到身后传来一个温和的声音。
“沈小姐，好雅兴。”
沈凝华回过头，只见慕容昭不知何时也走了过来，手中依旧摇着那把折扇，脸上带着浅浅的笑意。
他似乎刚从湖边过来，衣袖上还沾染了几星水珠。
“七殿下。”
沈凝华微微颔首，心中却暗自警惕。
他怎么会过来？
萧煜看到慕容昭，眉头微不可察地皱了一下，但随即又恢复了笑容：“哦？
七弟也认识沈小姐？”
“曾在慈安寺有过一面之缘，” 慕容昭从容不迫地回答，目光转向沈凝华，“那日匆忙，未能与沈小姐好好交谈。
今日见沈小姐在此，便想过来讨教一二。
听闻沈小姐棋艺精湛，不知臣弟是否有这个荣幸，能与沈小姐对弈一局？”
这个提议，出乎所有人的意料。
沈凝华也是一愣。
对弈？
在这样的场合？
这位七皇子，究竟想做什么？
萧煜也有些意外，随即冷笑道：“七弟倒是好兴致。
不过，沈小姐身份尊贵，怕是没时间陪你这个闲人下棋吧？”
他这话，既是嘲讽慕容昭，也是在暗示沈凝华。
沈凝华心中快速盘算着。
与慕容昭对弈，无疑会引起太子的不满，甚至可能将自己和沈家推向风口浪尖。
但拒绝，又似乎显得刻意疏远，而且…… 她内心深处，竟也有一丝隐隐的好奇，想知道这位七皇子，究竟想通过棋局，传递什么信息。
她抬眸，迎上慕容昭的目光。
那双深邃的眼睛，此刻正静静地看着她，仿佛带着一种无声的邀请和笃定。
沈凝华深吸一口气，脸上露出一抹得体的微笑：“七殿下谬赞了。
凝华棋艺疏浅，不敢当‘讨教’二字。
不过，既然殿下有兴，凝华便献丑一局，还请殿下手下留情。”
她答应了！
萧煜脸色一沉，眼中闪过一丝愠怒，但当着众人的面，也不好发作，只能冷哼一声：“既然如此，本太子倒要看看，七弟和沈小姐谁能技高一筹。”
很快，便有宫人搬来了棋枰和棋子。
慕容昭和沈凝华相对而坐，其他人则好奇地围了过来，包括脸色不太好看的太子萧煜。
棋盘之上，黑白交错。
慕容昭执黑先行，落子沉稳，看似平淡无奇，却暗藏杀机。
沈凝华执白后应，心思缜密，步步为营，防守得滴水不漏。
两人你来我往，棋盘上的局势渐渐变得复杂起来。
周围的观棋者，有的屏息凝神，有的低声议论，都被这紧张的棋局所吸引。
太子萧煜也看得有些入神，暂时忘记了对慕容昭的不满。
沈凝华心中却是波澜起伏。
慕容昭的棋风，与他的人一样，看似温和无害，实则暗藏锋芒，深谋远虑。
每一步棋，都似乎有着更深层的含义。
她一边应对着棋盘上的攻势，一边努力揣摩着他的意图。
“七殿下这步棋，似乎有些冒险啊。”
沈凝华落下一子，化解了慕容昭的一次猛攻，同时轻声说道，语气带着一丝试探。
慕容昭抬眸看了她一眼，微微一笑：“置之死地而后生，有时候，看似冒险，实则是唯一的出路。”
他的声音不高，却清晰地传入沈凝华耳中。
沈凝华的心猛地一跳。
置之死地而后生？
唯一的出路？
他是在说棋，还是在说…… 当前的局势？
她握着棋子的手指微微收紧，目光落在棋盘上那片被黑棋包围、看似岌岌可危的白棋上。
是啊，这片白棋虽然被困，但只要找到一个突破口，就能反败为胜。
“殿下所言极是。”
沈凝华定了定神，落下了一颗关键的棋子。
这颗子，如同画龙点睛，瞬间盘活了整盘棋。
慕容昭看着那颗棋子，眼中闪过一丝赞赏，随即又恢复了平静：“沈小姐果然聪慧，一点就透。”
他语气中的深意，只有沈凝华能懂。
就在这时，慕容昭忽然手腕一抖，手中的折扇不小心碰到了棋盘边缘，几颗棋子应声散落，其中一颗黑子，不偏不倚地落在了棋盘外的空地上，恰好靠近沈凝华的衣袖。
“哎呀，抱歉，手滑了。”
慕容昭连忙道歉，俯身去捡。
沈凝华也下意识地伸手去帮忙。
两人的手指，在不经意间，轻轻触碰了一下。
一股微弱的电流，瞬间传遍沈凝华的全身。
她猛地缩回手，脸颊微微有些发烫。
而慕容昭，在触碰到她指尖的刹那，眼中也闪过一丝异样的光芒，但他很快便掩饰过去，捡起棋子，若无其事地说道：“看来是臣弟今日状态不佳，连扇子都拿不稳了。
这局棋，怕是下不完了。”
他顺势提出了结束，给了双方一个台阶下。
沈凝华定了定神，轻声道：“无妨，能与殿下对弈半局，己是凝华的荣幸。”
周围的人虽然觉得有些可惜，但也没多想，只当是七皇子真的手滑了。
只有太子萧煜，看着慕容昭那看似无意的举动，眼神再次变得锐利起来。
慕容昭站起身，对沈凝华拱了拱手：“多谢沈小姐赐教。
臣弟先告辞了。”
说罢，他便转身离开了。
看着慕容昭离去的背影，沈凝华的心跳依旧有些快。
她低头看了看自己的衣袖，刚才棋子掉落的地方，似乎并无异常。
但她总觉得，刚才那看似无意的触碰和散落的棋子，绝非偶然。
他到底想传递什么？
沈凝华抬起头，望向湖面。
微风吹过，荷叶翻滚，碧波荡漾，一如她此刻纷乱的心绪。
这场荷风微露的试探与交锋，才刚刚开始。
而她，似乎己经无法置身事外。
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