卯时，天光熹微。
停尸房那扇厚重的木门被推开一道缝，发出“吱呀”一声，在死寂中格外刺耳。
一个瘦小的身影探头探脑，正是杂役小六。
他看见沈夜正站在停尸台边擦拭工具，脸上立刻堆起了近乎谄媚的笑。
“沈哥，早！
总管特意吩咐厨房给您熬的安神汤，说是您这儿阴气重，得好好补补，免得冲撞了邪祟。”
小六提着食盒，猫着腰，轻手轻脚地走进来，将一个粗瓷碗端了出来。
浓黑的药汁，散发着经久不散的苦涩气味，光是闻着就让人皱眉。
这碗汤，沈夜喝了整整一年。
总管赵德海，真是“体恤”下属。
沈夜放下手中的丝布，接过瓷碗，温热的触感从指尖传来。
他没喝，只是垂眸看着碗里自己模糊的倒影，一言不发。
“沈哥，趁热喝，凉了药效就打了折扣。”
小六哈着腰催促，眼神却不自觉地往沈夜的手上瞟，似乎在确认着什么。
“放着吧。”
沈夜的声音听不出喜怒。
“好嘞，那您先忙，我先下去了。”
小六像是得了什么赦令，如释重负，转身就走，还贴心地把门带上。
门一关上，停尸房内再次陷入了绝对的安静。
沈夜的手指，轻轻摩挲着粗糙的碗沿。
这股纠缠了他许久的虚弱感，到底是从何而来？
起初，他只当是常年窝在这阴冷之地，伤了身子骨。
可昨夜魏峥一事，让他全身的感官前所未有的清明。
那种久违的，掌控一切的敏锐，与这具身体的迟钝，形成了尖锐的对立。
这不是身体亏空。
这是中毒。
一种极其阴险的慢性毒药，随着这一碗碗的“安神汤”，日复一日地渗入他的五脏六腑。
目的？
磨掉他的精神，废掉他的西肢，让他变成一个连缝尸针都拿不稳的废物。
届时，随便一个“意外”感染尸毒，或者“失足”跌死，都显得那么顺理成章。
好手段。
沈夜端起碗，凑到鼻尖闻了闻。
除了浓重的药味，一无所获，下毒的人很小心。
他走到墙角，将药汤尽数倒入了角落一个积灰的空坛子里。
做完这一切，他开始在停尸房里翻找起来。
角落里有取暖剩下的木炭，焚香用的香炉里有细腻的炉灰沙，还有一卷给尸体净身用的干净细麻布。
最简陋的东西，但足够了。
他将木炭用一块压尸石仔细碾成粉末，又寻来一个底部有破洞的瓦罐，将麻布铺在洞口。
先铺一层细沙，再铺一层厚厚的炭粉，最后再盖上一层细沙。
一个最原始，也最有效的过滤装置，就这么做好了。
他回到墙角，将坛子里尚有余温的药汤，缓缓倒入瓦罐。
黑色的药汁，顺着层层过滤，从瓦罐底部的破洞一滴滴渗出。
滴答。
滴答。
原本浓黑的药汤，在经过炭粉和细沙的吸附后，颜色明显变淡了许多。
沈夜要的，不是滴下的液体，而是被留在上面的东西。
他将整个瓦罐小心地端到长明灯旁，借着那豆大的火苗，耐心地烘烤。
水分蒸发，麻布上的深褐色药渣逐渐变得干燥。
就在那一片深褐色中，一抹极不协调的白色，慢慢显现了出来。
是一层薄薄的，细腻如霜的白色粉末。
无色无味，混在汤药里，神仙难辨。
这种东西有个名字，叫“缓神经素”。
它不会立刻致命，却能让一个人的身体，在不知不觉中彻底走向衰败。
原来如此。
也好。
废物，总是最容易被人遗忘的。
沈夜脸上没什么表情，只是用针尖，将那些白色粉末一点一点刮下来，小心翼翼地收进一张油纸里，折好，揣入怀中。
他将一切恢复原状，仿佛什么都没发生过。
……第二天，卯时。
杂役小六又准时提着食盒出现。
“沈哥，您的安神汤。”
沈夜从停尸台上下来，接过那碗汤药时，手，出现了一丝不易察觉的颤抖。
碗里的汤药，都跟着晃了晃。
“沈哥，您……没事吧？”
小六的眼中，一抹喜色一闪而过，快得让人抓不住。
“没事。”
沈夜的声音，带着几分虚弱的沙哑。
他没再多说，当着小六的面，将那碗安神汤仰头灌下。
当然，在喝下去的瞬间，他舌头一卷，己将大半汤药都压在了舌下，并未真的咽进去。
喝完，他把空碗递给小六，还装作头重脚轻，身子晃了一下。
“许是昨晚没睡好。”
小六连忙上前扶住他，脸上的关切显得格外真诚：“那您快歇歇，这活儿不急，千万别累坏了身子。
总管还说呢，您可是咱们天刑司手艺最好的缝尸人。”
“嗯。”
沈夜应了一声，转身走向角落的草堆，首接躺了下去，一副精神萎靡的样子。
小六看着他的背影，确认他躺下不会再起来后，才心满意足地收起瓷碗，转身离去。
停尸房的门再次关上。
草堆上的沈夜，睁开了眼睛。
没有一丝睡意，眼神清冷如冰。
他侧过身，将口中的药汁尽数吐在阴暗的角落，又用清水漱了口。
小六只是个跑腿的。
真正想让他死的人，是总管赵德海？
还是……赵德海上面的人？
他从怀里，摸出了那块冰冷的玄铁令。
令牌的质感，让他纷乱的思绪，重新变得锐利。
父亲。
当年，父亲是不是也这样，在某个看不见的角落，被一点点磨掉所有的爪牙，最后像条死狗一样，无声无息地死去？
他身上，是否也有这种毒？
这个念头，像一根毒刺，扎进了他的心里。
他不喜欢守规矩。
更不喜欢，坐以待毙。
沈夜又从怀中摸出那个油纸包，摊开。
灯火下，那点点白色粉末，幽幽地泛着冷光。
既然对方己经把“礼物”送上了门，那他，也该回敬一份大礼了。
赵德海……不急。
送礼，得先从送信的开始。
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