第一章：这郎中儿子，有点东西北宋庆历年间的江南小镇，暑气正旺得没边。
日头跟个烧红的铁饼似的挂在天上，把青石板路晒得能煎鸡蛋，连墙根下的狗都懒得耷拉舌头，蜷在树荫里装死——要不是偶尔扫过来的苍蝇实在太烦，它能从晌午睡到天黑。
林砚之蹲在自家那间破药铺的门槛上，手里攥着根枯树枝，有一下没一下地划拉着地上的土。
他今年十西，身量还没长开，穿着件洗得发白的粗布短褂，领口磨出了毛边，露出来的胳膊晒得黝黑，却透着股少年人特有的结实。
这会正盯着门口那棵老槐树，树上爬着的几只蝉跟开演唱会似的，“知了知了”叫得震天响，吵得他脑壳疼。
“小砚子，发什么呆？”
里屋传来他爹林老实的声音，带着点咳嗽，“把灶上的药倒出来，张屠户家的婆娘还等着呢。”
林砚之“哦”了一声，趿拉着草鞋往灶房跑。
这药铺说是铺，其实就是两间矮趴趴的土坯房，一间摆着药柜，一间当诊室，后头搭了个小棚子做饭。
药柜是他爹年轻时从旧货市场淘来的，红漆掉得差不多了，露出里头的木头纹理，三十多个抽屉上贴着歪歪扭扭的药名，有些字都磨没了，全靠爷俩记着哪个抽屉装的是当归，哪个塞的是陈皮。
灶上的陶罐正咕嘟咕嘟冒着泡，褐色的药汤翻滚着，飘出一股苦得钻鼻子的味儿。
林砚之拿起粗瓷碗，小心翼翼地把药汤倒进去，手腕稳得不像个半大孩子——这手艺是练出来的，打他记事起就帮着爹煎药，烫过多少次手，现在闭着眼都能把药倒得一滴不洒。
“爹，张婶那病真不用加点黄连？”
他端着药碗往诊室走，路过柜台时顺手抓了块陈皮扔进嘴里嚼着。
这是他的小习惯，怕苦，嘴里总得嚼点带味的东西。
林老实正坐在那张掉了条腿、用砖头垫着的太师椅上，给一个老农号脉。
他五十来岁，头发白了一多半，脸上刻着深深的皱纹，眼睛倒是挺亮，只是常年被药味熏着，总带着点红血丝。
听见儿子的话，他抬了抬眼皮，手指还搭在老农的手腕上，含糊地说：“她那是暑湿犯了，黄连太苦寒，喝了准跑肚，你小子别瞎支招。”
林砚之撇撇嘴，没再说话。
他爹这人，名字叫老实，性子也真就跟块老石头似的，认死理。
开这药铺快三十年了，别的郎中都想着法子往城里钻，或者给富户当坐馆先生，他倒好，守着这小镇，谁家有个头疼脑热，不管有钱没钱，都往家里请。
就像现在，这老农穿得破破烂烂，鞋上还沾着泥，一看就付不起多少诊金，他爹照样把脉把得认真。
“行了，老嫂子，”林老实松开手，从抽屉里抓了几样草药，用草纸包好，“回去用砂锅煎，大火烧开转小火，咕嘟一刻钟就行。
记着，别用铁锅，那玩意儿跟药犯冲。”
老农千恩万谢地走了，临出门时从布兜里掏出两个皱巴巴的桃子，非要塞给林砚之：“小郎君，自家树上结的，甜着呢。”
林砚之接过来，冲老农笑了笑，露出两颗小虎牙。
这桃子表皮有点坑洼，还沾着绒毛，但闻着确实挺香。
他刚要咬一口，就听见门口传来一阵咋咋呼呼的声音，跟炸雷似的。
“林郎中！
林郎中在家吗？
救命啊！”
只见一个胖妇人双手拍着大腿，呼哧呼哧地往屋里冲，身上的肥肉随着脚步一颤一颤的，跟揣了个面团似的。
她是镇上王地主家的管家媳妇，平时眼睛长在头顶上，见了林砚之爷俩向来是鼻子不是鼻子脸不是脸的，这会却急得满脸通红，额头上的汗珠子跟断了线的珠子似的往下掉。
林老实赶紧站起身：“李管家媳妇，这是咋了？”
“是……是我家小少爷！”
胖妇人一把抓住林老实的胳膊，那力气大得差点把他胳膊捏断，“早上还好好的，吃了俩肉包子，突然就抽风了！
眼睛瞪得溜圆，口吐白沫，可吓人了！
王老爷让我赶紧来请您过去看看！”
林老实皱了皱眉：“别急，我拿药箱。”
“爹，我也去！”
林砚之赶紧把桃子塞兜里，抄起墙角的小药篓就跟上。
这王地主家的小少爷他见过，才五岁，被惯得无法无天，平时见了谁都翻白眼，跟个小霸王似的。
但不管怎么说，那也是条小命。
胖妇人见林砚之也要跟着，撇了撇嘴，想说什么，又看了看林老实，把话咽了回去。
估计是觉得这半大孩子跟着也帮不上忙，纯属添乱，但这时候救人要紧，没空计较这些。
三人往王地主家走，胖妇人一路絮絮叨叨：“都说那肉包子有问题，我早就说别买街边张老三的，他那肉看着就不新鲜，老爷非说便宜……”林砚之跟在后面，没吭声，心里却在琢磨。
抽风、口吐白沫，这症状有点像他爹讲过的“急惊风”，但也可能是食物中毒。
他一边走，一边观察路边的草木，顺手从墙根薅了几片紫苏叶，揉了揉塞进药篓里——这玩意儿解鱼蟹毒，说不定能用得上。
王地主家在镇子东头，是座青砖瓦房，门口还蹲着两尊石狮子，看着就比别家气派。
一进门，就听见屋里传来女人的哭嚎声，还有个男人在大声骂骂咧咧，估计是王地主本人。
“哭哭哭！
就知道哭！
郎中还没来吗？
再不来，我把你们都卖了！”
林老实推门进去，只见屋里乱哄哄的，一个穿着绸缎褂子的男人正背着手转圈，满脸焦躁，正是王地主。
炕上躺着个小孩，脸色发青，西肢时不时抽搐一下，嘴角还挂着白沫，一个老妈子正拿着帕子给他擦嘴，哭得涕泪横流。
“林郎中，你可来了！”
王地主一见林老实，跟见了救星似的，赶紧迎上来，“快看看我儿子，这到底咋了？”
林老实没说话，快步走到炕边，先看了看孩子的眼睛，又摸了摸他的额头，然后抓起小孩的手腕号脉。
他眉头越皱越紧，手指在孩子的手腕上搭了好一会儿，才站起身，对王地主说：“像是中了邪祟，得施针。”
“施针？”
王地主愣了一下，“能行吗？
要不……还是请城里的大夫来吧？”
他这话里的意思，林砚之听出来了。
他爹虽然在镇上也算个郎中，但终究是乡野出身，王地主打心底里信不过。
这要是平时，林老实说不定就自己走了，可现在孩子情况危急，哪等得起城里的大夫？
“王老爷，”林老实的声音有点沉，“再耽搁下去，怕是……”话没说完，炕上的孩子突然猛地抽搐了一下，眼睛往上翻，一口气差点没上来。
那老妈子吓得尖叫一声，王地主也慌了神：“施针！
施针！
林郎中，你赶紧的！
要是能救活我儿子，我给你十两银子！”
林老实没接话，从药箱里拿出针包，打开一看，里面的银针长短不一，虽然不算特别精致，但擦得锃亮。
他选了一根三寸长的银针，在火上烤了烤，就要往孩子的人中穴扎。
“爹，等等！”
林砚之突然开口。
所有人的目光都集中到他身上，王地主瞪了他一眼：“你个小屁孩瞎嚷嚷什么？
这儿有你说话的份吗？”
林老实也皱起眉：“小砚子，别捣乱。”
“不是，爹，”林砚之往前走了一步，指着孩子的嘴角，“你看他嘴边的白沫，是不是带点绿色？
还有他的指甲，有点发紫。”
林老实低头一看，还真是。
刚才光顾着号脉，没注意这些细节。
他心里咯噔一下，再看孩子的脸色，确实比一般的急惊风要青得厉害。
“这……”林老实有点犹豫了。
“我觉得不像中邪，”林砚之语速很快，“倒像是吃了什么不干净的东西，中毒了。
刚才李婶说他吃了肉包子，说不定那肉有问题。”
王地主一听就急了：“你胡说八道什么！
张老三的包子我家吃了多少次了，怎么会有毒？”
“那可不一定，”林砚之梗着脖子，“天这么热，肉搁久了就容易坏，吃了会闹肚子，严重的就会抽风，我爹给我说过的。”
林老实心里一动。
他确实给儿子讲过食物中毒的症状，刚才一时情急没往这方面想。
他再仔细看了看孩子的舌苔，又闻了闻他呼出的气，果然有股淡淡的酸臭味，这是食物中毒常有的味道。
“那……那现在咋办？”
王地主也没刚才那么横了，语气里带着点慌。
“得催吐，”林砚之脱口而出，“让他把吃的东西吐出来就好了。
我刚才在路上摘了紫苏叶，能解毒，熬水给他灌下去。”
林老实点点头，对王地主说：“王老爷，这孩子怕是真中了食毒，施针只能暂缓，得赶紧催吐。”
王地主这会也没主意了，只能点头：“好好好，听你的！
快！
赶紧弄！”
林老实赶紧让老妈子去烧水，自己则按照催吐的法子，用筷子轻轻刺激孩子的喉咙。
没一会儿，孩子就“哇”地一声吐了出来，全是没消化的肉包子，酸臭味弥漫了一屋子，王地主皱着眉往后退了退，却也松了口气——能吐出来，就说明有救。
林砚之把带来的紫苏叶交给老妈子，让她赶紧煎水。
趁着这功夫，他又仔细看了看孩子的情况，见抽搐停了，脸色也缓和了点，心里那块石头才算落了地。
等紫苏水熬好，林老实给孩子灌下去半碗，没过多久，孩子就哼哼了两声，眼睛慢慢睁开了，虽然还没力气说话，但明显缓过来了。
“活了！
活了！”
老妈子喜极而泣。
王地主也松了一大口气，擦了擦额头的汗，看林砚之的眼神都变了，刚才的轻视没了，多了点惊讶和佩服。
他走到林砚之跟前，难得地没摆架子：“小郎君，刚才……是我不对，多谢你了。”
林砚之挠了挠头，有点不好意思：“没事，我也是瞎猜的。”
“这可不是瞎猜，”林老实拍了拍儿子的肩膀，眼神里带着点骄傲，“这小子平时看着不吭声，心里头门儿清呢。”
正说着，门口突然吵吵嚷嚷起来，只见张老三，就是那个卖包子的，被两个家丁架着进来了，脸上还有几道抓痕，估计是被王地主家的人打了。
“王老爷，饶了我吧！
我真不知道那肉有问题啊！”
张老三哭爹喊娘的。
王地主本来一肚子火，想好好收拾他，可看了看炕上的儿子，又看了看林砚之，突然改了主意：“算了，这次就算了。
以后做生意老实点，再敢卖不干净的东西，我饶不了你！”
张老三千恩万谢地走了。
王地主转身从抽屉里拿出十两银子，递给林老实：“林郎中，这是说好的，你拿着。
今天这事，多亏了你父子俩。”
林老实推了回去：“王老爷，治病救人是本分，钱就不用了。
再说，主要是小砚子看出来的，我也没做啥。”
“那不行，”王地主把银子塞进林老实手里，“说好了的，不能不算数。
再说，你家小郎君这么能耐，将来肯定是个好郎中，这点钱就算是我提前给的贺礼了。”
林老实推辞不过，只好收下。
爷俩又嘱咐了几句注意事项，让孩子这两天只能喝点稀粥，别吃油腻的东西，这才离开王地主家。
走在回家的路上，太阳己经西斜了，没那么晒了。
林砚之蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里还哼着不成调的小曲，刚才那股紧张劲儿全没了。
“小子，刚才胆子不小啊，”林老实跟在后面，声音里带着笑意，“敢跟王地主叫板。”
“谁让他看不起人呢，”林砚之回头做了个鬼脸，“再说了，我也是为了救人，又不是故意的。”
“你怎么就确定是食物中毒？”
林老实问。
“我猜的呗，”林砚之挠挠头，“他吃了肉包子，又吐又抽，指甲还发紫，跟你讲的那个故事里的症状差不多。
我就想着试试，没想到还真中了。”
林老实点点头，没再说话，只是看着儿子的背影，眼神里多了点东西。
他一首觉得，自己这辈子也就这样了，守着这小镇，赚点糊口的钱，能救几个人是几个人。
但今天，他突然觉得，这儿子，可能比他有出息。
回到药铺，林砚之把那两个桃子拿出来，用井水冲了冲，递了一个给爹：“爹，你吃。”
林老实接过来，咬了一口，甜丝丝的，汁水还挺多。
他看着儿子吃得一脸满足，突然说：“小砚子，以后爹把会的都教给你，你好好学，将来去城里，当个好郎中。”
林砚之抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？
我也能去城里当郎中？”
“当然，”林老实笑了，“我儿子这么厉害，肯定能行。
到时候，咱也让城里那些大夫瞧瞧，咱乡野出来的，不比他们差！”
林砚之用力点头，心里像揣了个小太阳，暖洋洋的。
他看着药柜上那些标签模糊的抽屉，突然觉得，这些枯涩的草药里，好像藏着无数的秘密和希望。
那天晚上，林砚之睡得特别香。
梦里，他穿着体面的长衫，在城里的大药铺里给人看病，周围的人都夸他医术高明。
他还梦见自己写了一本书，书里全是治病的方子，好多人拿着书跟他请教……窗外的月光洒进来，照在他脸上，嘴角还带着笑。
谁也不知道，这个江南小镇的少年郎，将来会走出一条怎样的路。
但至少从今天起，他心里那颗叫“医者”的种子，己经悄悄发了芽。
而那本被林老实藏在枕头底下的《千金方》残卷，仿佛也感受到了什么，在寂静的夜里，散发着淡淡的墨香。
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