鎏金铜镜映出苏晚月苍白的脸，她指尖沾着玫瑰胭脂，正往唇上一点一点描。
腕骨细得像枯枝，却稳得很，连咳得背都蜷起来时，那抹红也没歪半分。
"小姐！
"丫鬟春桃捧着帕子扑过来，手都在抖，"您又咳血了！
"血珠溅在素白帕子上，像开败的红梅。
苏晚月偏头避开她要按人中的手，用帕子擦了擦唇角，镜中眼尾红得像染了薄醉："急什么？
"她对着镜子扯出个笑，"今日要见吏部张夫人，唇色得正。
"春桃急得快哭了："那也不能不要命啊！
我这就去请王大夫——""站住。
"苏晚月指尖叩了叩妆奁，声音轻得像片雪，"父亲上个月才因家仆逾制被御史参了一本，你要让他明日再添条家有重疾不报的罪？
"春桃猛地噤声。
这世道，士族连喘气都得量着分寸。
苏晚月盯着镜中自己泛青的眼尾，把帕子叠得方方正正："去把我那套月白缠枝莲的褙子拿来，袖口绣的玉兰花要新的。
""是。
"春桃抹着眼泪退下时，老陈头端着药碗进来了。
他六十岁的人，手竟抖得厉害，深褐色药汁顺着碗沿淌下来，在青砖地上洇出个深痕。
"陈伯又熬夜了？
"苏晚月接过药碗，垂眸时瞥见他袖口露出半截符纸边角，朱砂画的雷纹刺得她眼疼。
她吹了吹药气，忽然笑出声，"这药苦得能齁死人，您该不是心疼我病得轻，特意多搁了黄连？
"老陈头猛地抬头，皱纹里全是惊惶："小姐...这药是太医院林院正开的，说是能吊住您的气。
""保命的药？
"苏晚月盯着碗底浮着的黑色药渣，喉间泛起腥甜。
她仰头饮尽，药汁顺着嘴角往下淌，染脏了刚换的月白领子。
老陈头忙掏帕子要擦，她却摆了摆手，"去把前院那盆素心兰搬进来，张夫人爱素净。
"老陈头走后，她扶着妆台踉跄进内室，跪在铜盆前拼命抠喉。
苦水混着血丝吐了一地，她扶着墙喘气，指甲深深掐进掌心——这药里有曼陀罗花，安神是假，让人晕沉是真。
院外突然传来急骤的马蹄声。
苏晚月扶着窗棂往外看，只见三匹黑马停在府门前，当先一人穿着玄色官服，腰间玉牌映着日光——是宫中传旨的内官。
"苏大人，苏公子，皇上召您二位即刻入宫对账。
"苏父的声音从正院传来，沉稳里带着冷："户部账册每月呈御览，皇上若要看，派人来取便是。
""大人莫要让咱家为难。
"内官皮笑肉不笑，"您二位若不去，旁人该说皇上不信任老臣了。
"苏晚月扶着桌角站起，指尖掐得泛白。
父亲掌管户部十年，账目清如水，怎会突然被查？
她翻出三年前的地契，买主栏的朱印赫然是今晨刚被贬的御史中丞——好个借刀杀人！
"春桃！
"她喊来丫鬟，"把二小姐的贴身衣物混进送往城外静慈庵的箱笼里，就说二小姐上月己随师父出家。
"又对老陈头道，"去祠堂地窖，把那半卷族谱烧了。
"老陈头手抖得厉害："小姐，那是咱们苏家...三百年的血脉啊！
""留着才是灾祸。
"苏晚月望着窗外渐圆的月亮，月光透过窗纸照在她脸上，眼尾泛着极淡的银光，"若今夜有变，就说二小姐早夭，我...我旧疾发作，撑不过这月。
""那您呢？
"老陈头声音发颤。
她没说话。
风掀起窗纱，吹得妆奁上的银簪叮当响。
月上中天时，窗外竹影忽然晃了晃。
苏晚月坐在榻上，手里捏着那支银簪，指甲几乎要嵌进肉里。
她望着案头未燃尽的线香，突然剧烈咳嗽起来，身子一歪瘫在榻上，唇角的血珠顺着下巴往下淌，双眼紧闭——像极了旧疾发作。
瓦砾轻响。
黑衣人翻窗而入时，带起一阵冷风。
苏晚月屏着呼吸，听见他压低声音道："目标昏厥，按令处置。
"另一个声音闷声道："速战速决，莫惊了旁人。
"她眼缝微睁，借着月光看见对方腰间的青铜令牌——天机阁的标记。
银簪滑入袖中。
她指尖在榻边轻轻一划，暗格里的铜牌机关发出极轻的"咔嗒"声。
下一秒，整座闺房的烛火骤然熄灭。
黑暗里传来刀剑出鞘的脆响。
苏晚月滚下床，摸黑钻进床底暗道。
霉味呛得她首想咳，却死死咬着帕子，听着头顶传来翻箱倒柜的动静，首到那两个脚步声渐渐远去。
暗道尽头是堵石墙。
她推了推，纹丝不动。
正急时，墙缝里渗出一丝火光——是前院方向。
苏晚月心跳如擂。
她扒着石缝往外看，只见正院火光冲天，映得天空一片通红。
火海里有个身影披着玄铁战甲，手持长剑，正砍翻三个黑衣人。
那是她父亲。
可父亲明明不会武功..."小姐？
"老陈头的声音从暗道另一端传来，带着哭腔，"快走！
正院...正院走水了！
"苏晚月攥紧银簪，指甲深深掐进掌心。
血珠滴在暗道青石板上，像颗颗红玛瑙。
她望着火光方向，喉间泛起浓重的腥甜，却笑出了声——很好，该醒的，都该醒了。
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