——《无咎书》卷一·月誓大曌·乾元十七年，上元夜。
京畿九门灯火连昼，千檐流霞，万井腾歌。
皇城外侧，十里长街以鲸脂为烛，金粉作雪，一路铺到丹凤门。
宫墙之内，却静得能听见雪落。
那雪不是天雪，是内务府以银屑细剪，借风扬作“万叶银花”，只为衬一人琴曲。
——摄政长公主，阮无咎。
宫宴·雪灯紫宸殿外，铜鹤衔灯，翅展九尺，鹤颈低垂，照见阶前跪伏的百官。
殿门未启，先闻琴。
《广陵散》的“刺韩”段，杀机藏在泛音里，像冰下暗流，一弦一柱，刮得人耳膜生疼。
今日赴宴者，皆冠盖云集：东阁大学士、金吾卫上将军、南北牙宦官、诸道节度使留后……人人皆知，长公主借曲试心。
曲终，谁若能解，便可得她一个“诺”——或升官，或免死，或尚公主。
然而七十八个音过去，殿前仍鸦雀。
首到一声铁甲铮然，自丹墀尽头传来。
“云麾将军崔怀陵，奉诏凯旋，殿外候旨——”内侍嗓音被北风削得尖细，像刀划琉璃。
琴音未停，阮无咎指下忽转“长虹”段，音势陡扬，似问来者。
崔怀陵披银甲，负红缨枪，步步登阶。
雪灯映甲，冷光流动，每走一步，肩头月牙旧疤便裂出一缕白雾——那是汗，也是雪。
他在阶前立定，单膝点地，声音不高，却盖过风雪：“臣不懂音律，但懂公主。”
一句话，像枪尖挑破绸缎，紫宸殿外倏地静了。
阮无咎指下最后一记撮音，啪然收势。
她抬眼。
这是两人第一面。
——后来史官记：“帝京上元，银灯照雪，长公主素衣墨簪，与镇北侯世子隔阶相视，天地为之窄。”
阮无咎收琴起身，折扇挑开半幅狐裘，露出素衣下摆，以“天下”二字绣成的暗纹。
她启唇，声音不高，却字字透风：“崔将军，本宫有三问。”
“请。”
“一问：北狄南侵，欲以何为先？”
“斩其耳目，后断其粮。”
“二问：斩耳目者，几人可够？”
“三千轻骑，雪岭为坟，足矣。”
“三问，”阮无咎顿了顿，雪色映在她瞳仁里，像两丸冷琉璃，“若本宫作敌，将军可斩否？”
崔怀陵抬眼，第一次首视天家公主。
那双眼尾略垂，像冰湖裂开的月牙，冷极，也艳极。
他答得极慢，似每个字都用血锈擦过：“臣之刀，尖向外，柄向公主。
公主若欲试刃，怀陵自递刀柄。”
阮无咎忽然笑了。
她生得极清冷，一笑，却像春夜昙花，一现即败。
“好。
那便请将军，与本宫共破一局。”
她转身，素衣掠过阶前雪，留下一行浅印——像给这局棋，画下第一道棋眼。
两人团做按磅奇峰不上小时，上下三个时辰过后，棋盘局势小时，分不出高下，旗鼓相当，但好像也不是，就见阮无咎指尖轻捻后又一放，阮赢，崔败。
阮无咎“你输了，可服输”崔怀陵“臣，学书才浅，技不如人。
臣，心服口服”阮无咎听此也不可多说什么勾唇浅笑“崔卿，那请移步殿外，侯着，本宫有些乏了是，殿下”崔怀陵退至殿外等指长公主的传唤，己时，三刻长公主走至殿外说“将军请随我来”紫宸殿宫宴未开，先开杀局。
阮无咎以琴试心，只为掩人耳目——她真正要钓的鱼，是兵部侍郎沈观澜。
此人暗通北狄，以漕运图易马匹，证据在握，却缺一把“刀”。
崔怀陵，就是她选中的刀。
——于是，紫宸殿暖阁内，铜鼎焚龙涎，二人隔案对坐。
案上铺一张漕运图，朱砂圈出“鹰愁涧”。
阮无咎以扇骨轻点：“沈观澜今夜必遣死士毁图，将军可敢赌？”
崔怀陵解下佩刀“断虹”，横置案上：“公主欲如何赌？”
“本宫赌他亥时三刻动手，赌他不敢走正门，赌他——会死在你枪下。”
“赌注？”
阮无咎指尖掠过刀脊，留下一道细血：“若我赌赢，将军需答应我一事——将来无论金殿赐婚、铁券丹书，皆要拒。”
崔怀陵眸色微动：“若输？”
“本宫亲自为你主婚，并赠你崔氏铁骑三万，作聘礼。”
少年将军垂目，看见她指尖的血珠顺着刀纹，渗进“断虹”二字。
像一枚朱砂印，盖在尚未书写的命书上。
“好。”
亥时三刻，宫漏未残。
鹰愁涧在御苑西北，雪覆栈道，一线悬月。
沈观澜果然遣死士十二人，黑衣蒙面，踏雪无声。
崔怀陵只带一名副将，埋伏涧侧。
他银甲反穿，白布缠枪，整个人与雪光融为一体。
第一具尸体落下时，月正当空。
红缨枪挑起黑衣，露出腰间兵部腰牌。
崔怀陵低喝：“留一个活口！”
副将扑出，刀背敲晕最后一人。
雪地里，十二具尸体排成一条斜线，像给御苑添了一道新篱。
崔怀陵单膝跪地，以雪擦枪，声音散在风里：“带活口去见公主。”
子时，御苑梅亭。
阮无咎素衣立雪，鬓边墨玉簪结了一层霜。
活口被扔在她脚下，咬舌自尽，只来得及吐出半枚北狄狼牙。
她俯身拾起，以帕裹之，抬眼望崔怀陵：“将军赢了。”
少年将军却摇头：“是公主算赢。”
阮无咎以折扇轻敲他肩甲，雪屑簌簌而落：“本宫不喜欠账。
崔怀陵，伸手。”
崔怀陵左手伸出，掌心旧茧满布。
阮无咎以帕子垫了那枚狼牙，放在他掌心，又以指尖合拢他指节。
“从今往后，”她声音低而稳，“你掌北境，我镇庙堂。
刀尖向外，刀柄向卿——本宫以天下为证。”
雪忽然大了。
崔怀陵单膝点地，将佩刀横举：“此刀名为‘断虹’，今以刀脊为证——他日公主若需，怀陵刀尖向外，刀柄向卿。”
阮无咎垂眸，看见他左肩月牙疤被雪洇得发亮。
她忽然伸手，以指尖轻触那道疤，像触碰一道旧山河。
“崔怀陵，”她唤他全名，“若有一天，你负我——便请公主以此刀，断我喉。”
少年抬头，眸中映出她身后的雪与月。
那一瞬，阮无咎想起母后临终的话：“世间最锋利者，非刀，是少年一眼。”
她收手，转身，雪色在她素衣上开出细小的花。
“回吧。
明日金殿，还有一场大戏。”
二人一前一后，踏雪回紫宸殿。
远处宫墙，灯火仍稠，像一条浮在夜海的龙。
崔怀陵忽低声：“臣有一问。”
“讲。”
“公主要拒婚，是早己算到今日？”
阮无咎脚步未停，声音散在风里：“本宫算的不是今日，是余生。”
少年将军怔住，继而弯唇——那笑意极淡，像刀锋掠过烛焰，一闪即没。
他加快半步，与她并肩。
雪灯之下，两道影子一长一短，却始终并肩。
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